La discriminación en los vecindarios suele darse entre grupos de residentes de raza blanca con elevados recursos económicos que se oponen a la construcción de nuevas viviendas en su zona. Cuando se trata de viviendas de renta mixta o asequibles, esta oposición puede contravenir la Ley para la vivienda justa. LaFHAC ha documentado múltiples casos de municipalidades y consejos parroquiales en todo el estado de Luisiana en los que se acepta que pequeños grupos de propietarios de viviendas, en su mayoría de raza blanca, se nieguen a aprobar la construcción de viviendas asequibles. En algunos casos, estas denegaciones adoptan la forma de moratorias sobre nuevos edificios de apartamentos que se imponen convenientemente después de que un promotor manifiesta su interés por construir apartamentos con algunas unidades asequibles. En otros casos, los concejos municipales locales amenazan con denegar los cambios de zonificación o las exenciones concedidas a un proyecto concreto. A menudo, los opositores y/o las autoridades electas utilizan un lenguaje racialmente codificado que sugiere que el factor causante de la denegación es el racismo.

Aunque la política parezca imparcial a primera vista, la denegación de viviendas asequibles, ocupadas de forma desproporcionada por inquilinos de raza negra, puede tener un impacto dispar sobre esta población. Negarse a autorizar viviendas asequibles en una comunidad habitada mayoritariamente por personas de raza blanca también puede considerarse una forma de perpetuar la segregación. Estas son dos formas en que la discriminación en los vecindarios y la oposición a la vivienda asequible pueden constituir una violación a la Ley para la vivienda justa. Para obtener más información sobre el modo en que opera la discriminación en los vecindarios y lo que deben hacer las autoridades electas para combatirla, consulte nuestro informe Aplazado hasta reducir o denegar: las asociaciones de vecinos encabezan la ofensiva contra la vivienda asequible y perpetúan la segregación en Nueva Orleans, publicado el 7 de octubre de 2021.

Recomendación de políticas a adoptar para combatir la discriminación en los vecindarios

Las siguientes recomendaciones fueron elaboradas para Nueva Orleans como parte del informe “Aplazado hasta reducir o denegar”, aunque pueden adaptarse a cualquier jurisdicción. Para obtener más información puede consultar el informe completo.

1) Las autoridades locales electas deben defender la vivienda asequible y combatir la discriminación en los vecindarios. Prácticamente todo el mundo desea que su ciudad o parroquia siga siendo asequible. Las autoridades locales electas deben hacerlo posible abogando por nuevos proyectos de viviendas asequibles.

2) Promover la representación equitativa en las juntas directivas de las asociaciones de vecinos. Las asociaciones de vecinos suelen estar compuestas de manera desproporcionada por personas de raza blanca, acaudaladas y propietarias de vivienda en relación con las zonas a las que representan. Sin embargo, las autoridades locales continúan teniéndolas en cuenta a la hora de tomar decisiones sobre el uso del suelo. Se le debería exigir a las asociaciones de vecinos que manifiestan sus intereses ante los consejos y juntas locales que divulguen los datos demográficos de los miembros que integran sus juntas directivas.

3) Establecer un comité asesor para viviendas asequibles. La mayoría de los procesos de participación comunitaria no incluyen a nadie que pueda representar a los futuros residentes de un proyecto de viviendas asequibles. Las jurisdicciones locales deberían contratar, formar y pagar a residentes que habiten o estén en lista de espera para acceder a una vivienda subvencionada para que participen en los procesos de participación pública y uso del suelo relacionados con proyectos de viviendas asequibles.

4) Crear una infraestructura de participación comunitaria equitativa. Las jurisdicciones locales deben basarse en los modelos existentes en Birmingham, Atlanta o Durham para establecer sistemas formalizados de participación de los residentes, regidos por ordenanzas, respaldados por fondos municipales y diseñados específicamente para la equidad.

5) Promover la vivienda asequible en el código de zonificación local. Las autoridades locales electas deben aprobar políticas como la zonificación inclusiva con el fin de compaginar una mayor densidad y flexibilidad en su código de zonificación con requisitos específicos de asequibilidad. Estas políticas ayudarán a debilitar el tradicional modelo de segregación en el que vivimos.

6) Invertir en proyectos de viviendas asequibles en terrenos públicos situados en zonas con grandes oportunidades. Las autoridades locales electas deben comprometerse a asociar la financiación de viviendas asequibles con terrenos de propiedad pública en vecindarios cercanos a puestos de trabajo, buenos centros escolares y otros servicios, con el fin de garantizar que las zonas con grandes oportunidades sean accesibles para todos.